Pitchen wordt vaak gezien als een vanzelfsprekend onderdeel van het creatieve werk. Veel opdrachtgevers gaan ervan uit dat een pitchproces soepel verloopt zolang zij een uitnodiging versturen en een datum plannen. In de praktijk blijkt dat beeld hardnekkig maar onjuist. Een pitch is geen eenvoudige opdracht die je even tussendoor uitvoert. Een pitch vraagt vakmanschap, tijd en aandacht.

Pitchen kost veel meer werk dan de meeste opdrachtgevers beseffen. Elk voorstel vraagt onderzoek, analyse, gesprekken, strategie, ontwerp en keuzes. Er zitten dagen werk in, vaak weken. Creativiteit is geen kraan die je opent. Het is een zorgvuldig proces dat vraagt om focus en duidelijke kaders. Wie een pitch uitzet, vraagt om serieuze inspanning. Die inspanning verdient respect.

• ​Wij zien briefings die te vaag zijn om een goed voorstel te maken.
• ​Wij zien tijdslijnen die zo krap zijn dat kwaliteit onmogelijk wordt.
• ​Wij zien antwoorden die niet worden gedeeld waardoor sommige bureaus meer weten dan anderen.
• ​Wij zien opdrachtgevers die het budget geheim houden.
• ​Wij zien presentaties waarin nauwelijks tijd is voor gesprek.
• ​Wij zien dat uitslagen worden meegedeeld per mail in één kort zinnetje zonder uitleg.

Dit zijn geen professionele processen. Dit zijn willekeurige trajecten waarbij kwaliteit verloren gaat.

Een opdrachtgever kan alleen een weloverwogen keuze maken wanneer de procedure klopt. Dit begint met een scherpe briefing die duidelijk maakt wat het doel, de behoefte en de ambitie is. Het proces moet zijn opgebouwd uit duidelijke fases die voor alle deelnemers gelijk zijn. Er moet ruimte zijn voor vragen. Alle vragen en antwoorden moeten open gedeeld worden. Er moet voldoende tijd zijn om een voorstel te maken dat de kwaliteit heeft die de opdrachtgever vraagt. Er moet ruimte zijn voor een presentatie met gesprek en begrip. De opdrachtgever moet openheid geven over budget en planning zodat bureaus ideeën kunnen maken die uitvoerbaar zijn.

Een pitch eindigt niet bij de keuze voor een bureau. Een pitch eindigt bij een transparante en respectvolle terugkoppeling aan alle deelnemers. Een bureau dat niet wordt gekozen heeft recht op uitleg. Dit is geen luxe. Dit is professionele omgang. Hier leert iedereen van en het versterkt de relatie tussen opdrachtgever en bureau.

Wij laten niet alleen ons idee zien, maar ook de realiteit. De kosten, de aanpak, de planning. Geen luchtkastelen. Geen magie. Gewoon eerlijk werk.

Wij willen niet langer meedoen aan processen die willekeurig, onduidelijk of respectloos zijn. Wij zeggen het hardop. Een pitch vraagt professionaliteit aan beide kanten. Een pitch vraagt een procedure die klopt. Een pitch vraagt tijd. Een pitch vraagt openheid. Een pitch vraagt wederzijds respect.

Wie geen transparant en eerlijk proces kan bieden, moet geen pitch organiseren. Wie dat wel kan, krijgt bureaus die alles geven, die diep graven, die strategisch denken en die ontwerpen maken die verder gaan dan verwachtingen. Want als het proces klopt, komt het beste werk naar boven.

Je wint niet elke pitch, dat is normaal. Wat níet normaal is, is een mailtje van één zin zonder uitleg. Daar leer je niets van. Je sluit de samenwerking slecht af. En het getuigt van weinig respect voor de tijd en energie die alle bureaus hebben geïnvesteerd. Duidelijke feedback laat zien dat je het proces serieus neemt.

Zo deden wij onlangs mee aan de pitch voor de ontwikkeling van de website van Cedris. Daar was vanaf het eerste moment duidelijk dat er moeite was gedaan om het proces serieus vorm te geven. Heldere briefing. Duidelijkheid over het proces. Ruimte voor presentatie en toelichting. Openheid over budget. En uiteindelijk een uitstekende motivering waarom zij niet voor ons maar voor een andere partij hadden gekozen.

Verliezen en ik blijven geen vrienden, maar door het strakke proces kon ik het deze keer zonder al te veel gemopper accepteren, bijna dan.